ねえゆう、まわりのものって、目に見えないつぶつぶでできてるの？
そこに気がついたんだね。まわりのものの多くは、そうなんだよ
目に見えない「つぶつぶ」が、ものをつくる
つぶつぶって、すなみたいなの？
ううん、すなよりずっとずっと小さい。原子っていう、ものの部品だよ
原子がいくつか、つながるんだね！
分子になる。水も空気も、そのなかまだよ
水も空気も、原子がつながったなかまなんだ！
そうだよ。おやつも、ぼくのおなかも、みんな原子でできているんだ
じゃあ、おやつを細かくくだいたら、原子になる？
こなにしたのに、まだ原子の大あつまりなんだ……
ざんねん、手ではむり。こなにしても、まだ原子の大あつまりなんだ
えーっ、細かくしただけでは、まだだめなの！？
それに、光のように、原子でできていないものもあるよ
原子のまんなかには、ぎゅっとした芯がある
原子の中って、どうなってるの？
まんなかに、ぎゅっとかたまった原子核があるんだ
うめぼしのおにぎりみたいにね。うめが原子核で、ごはんのあたりが電子だよ
電子は、原子核のまわりをぐるぐる回ってるの？
ぐるぐるの線路があると思ってたのに……
そう描いた絵も多いけど、本当は線路みたいな決まった道はないんだ
電子は、見つかりやすい場所があるんだね……
「このへんで見つかりやすい」という、ぼんやりした雲だと思ってね
原子核の中には、陽子がいて、中性子もいるんだね……
たいてい中性子もいるよ。陽子の数で、なんの元素かが決まるんだ
陽子の数は、元素の名まえの番号みたいなんだね！
ならび方や組み合わせで、ちがうものになる
同じつぶからできてるのに、にゃんでちがうものになるの？
原子の種類と、つながり方と、ならび方でかわるんだよ
炭素という原子だけのなかまに、黒鉛とダイヤモンドがあるんだね！
うん。黒鉛は、えんぴつのしんに使う、黒くてやわらかいものだよ
にゃんと！！ 同じつぶなのに、そんなにちがうの！？
うん。ならび方とつなぎ方がちがうだけで、かたさも見た目もかわるんだ
じゃあ原子をならべかえたら、おやつも作りほうだい！？
みいは、どんなおやつを作りたい？
ぜんぶ作りたいのに、ならべかえるだけではだめなの！？
えっ、材料がそろっても、作り方がわからないと、うまくいかないんだ
原子をひとつずつ動かす研究はあるよ。でも、おやつはお店で買おうね
原子より小さいつぶも、いるんだ
ねえ、原子がいちばん小さいつぶなの？
原子は「その元素らしさを保てる、いちばん小さい単位」なんだ
でも中には、電子や陽子や中性子がいるんだよね
そう。だから最小のつぶではないんだよ
にゃんと！！ つぶの中に、まだつぶがいるの！？
陽子や中性子は、クォークという、もっと小さなつぶでできていると考えられているよ
その先には、なにがいるの……？
……うん。急がなくていいよ。
でも、気になるものは気になるの！
その先のことは、また今度、ゆっくり話そうね
ねこ換算
原子の大きさを、お米つぶくらいまで大きくしてみようか
どれくらい大きくするの？
だいたい5,000万倍。そのとき、体長30cmのねこはどうなると思う？
うーん、ビルくらいかなあ
ううん、15,000kmくらい。地球とおなじくらいの大きさだよ
にゃんと！！ ねこが地球サイズ！
3ぎょうまとめ
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水も空気も体もおやつも、原子や、原子がつながった分子でできている
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原子は原子核と電子からなり、原子核には陽子と、たいてい中性子がある
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原子は元素らしさを保てる小さな単位で、これ以上わけられない最小のつぶではない
きょうのナゾ
陽子って、ずっとこわれないの？
まだ答えは決まっていないんだ。
とても長い時間でこわれるのか、博士たちが調べているの？
うん。大きな装置で、博士たちが調べているよ
今のところ、陽子がこわれたところはまだ見つかっていないのね。ちょっと安心だね
そう。答えが見つかる日を、いっしょに待っていようね
つぎはこれ！
おとなメモ（おうちの方・先生へ）
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「ものは原子からできている」は導入用の表現です。日常の物質には原子、分子、イオンなどがあり、光（電磁波）は原子からできた物質ではありません。
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原子は「元素としての化学的性質を保つ最小単位」であって、基本粒子という意味での最小単位ではありません。陽子・中性子はクォークからなる一方、電子は現在の標準模型では基本粒子として扱われます。
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本文の「うめぼしのおにぎり」は位置関係のたとえで、原子核と原子全体の大きさの比は、この比率とはまったく異なります。原子核は原子全体に対して、たとえよりはるかに小さい存在です。
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電子を原子核のまわりの円軌道に描くボーア模型は、初学者向けの単純化です。本文と挿絵では、電子の位置は確率的な「電子雲」として表しています。
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水素の最も一般的な原子核には中性子がありません。また、黒鉛とダイヤモンドの違いは、同じ炭素原子の結晶構造・結合のしかたの違いによります。
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ねこ換算の根拠: 原子の直径を約0.1nm、米粒の長さを約5mmと仮定すると倍率は約5,000万倍。体長30cmのねこは約15,000kmとなり、地球の直径（約12,700km）と同程度です。原子の大きさは元素や定義（原子半径、共有結合半径など）で変わるため、規模感の比較として扱ってください。ねこの体を原子が一列に並ぶとする計算ではありません。
参考にした資料
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U.S. Department of Energy — DOE Explains: Protons: https://www.energy.gov/science/doe-explainsprotons
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U.S. Department of Energy — Glossary (Atom): https://www.energy.gov/cmei/fuels/glossary
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OpenStax — Chemistry: Atoms First, Atomic Structure and Symbolism: https://openstax.org/books/chemistry-atoms-first-2e/pages/2-3-atomic-structure-and-symbolism
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Particle Data Group — Review of Particle Physics: https://pdg.lbl.gov/
（最終更新日: 2026-08-11）